הפשרת מקפיא: איך מסירים שכבת קרח בלי לקלקל את המקרר

תשובה קצרה: מרוקנים, מנתקים, ונותנים לקרח להפשיר לבד

הפשרת מקפיא נשמעת כמו פרויקט, אבל היא בעצם פעולה פשוטה ובטוחה כשעושים אותה בסדר הנכון ובלי קיצורי דרך מסוכנים. קודם כול מרוקנים את המקפיא ומעבירים את המזון לצידנית עם קרחונים. אחר כך מכבים את המקפיא או מנתקים אותו מהחשמל, פותחים את הדלת, ומניחים מגבות ומגש בתחתית כדי לספוג את המים הנוזלים. עכשיו נותנים לשכבת הקרח להפשיר לבד. אפשר להאיץ עם קערת מים חמים בפנים ודלת סגורה לכמה דקות, אבל אף פעם לא חופרים בקרח עם סכין, מברג או חפץ חד - מתחת לקרח עוברים צינורות הקירור. בסוף מנגבים, מייבשים היטב ומחזירים לפעולה.

למה נוצר קרח במקפיא - ולמה זה מחמיר בקיץ

קרח במקפיא נוצר כשאוויר חם ולח נכנס פנימה ונפגש עם הדפנות הקרות, שם הלחות מתעבה וקופאת. בקיץ הישראלי התהליך מואץ: פותחים את הדלת הרבה יותר (קרחונים, גלידה, בקבוקים קרים), האוויר בבית חם ולח, וכל פתיחה מכניסה עוד לחות שהופכת לשכבת קרח על הדפנות. מקפיא עם הפשרה אוטומטית (No Frost) מטפל בזה לבד, אבל במקפיא ידני - ובמקפיאים נפרדים ובמקררים ותיקים - הקרח פשוט מצטבר עד שמישהו מטפל בו. איטום דלת בלוי או דלת שנשארת פתוחה שנייה יותר מדי מזרזים את התהליך, בדיוק כמו שקורה במקרר שמתקשה לקרר בקיץ.

למה שכבת קרח עולה לכם בכסף

קל להתעלם מהקרח, אבל הוא לא רק מציק - הוא יקר. שכבת קרח עבה גוזלת נפח אחסון יקר (לפעמים חצי מדף, כפי שמרגישים כשמנסים לשמור על סדר במקפיא), פוגעת באיטום ובמעבר האוויר, ובעיקר מאלצת את המדחס לעבוד קשה יותר כדי להחזיק את הטמפרטורה. יותר עבודה של המדחס פירושה יותר חשמל ובלאי מהיר יותר של המכשיר. הסרת הקרח היא לכן אחת הפעולות הזולות ביותר לחיסכון בחשמל בקיץ: מקפיא נקי מקרח מקרר טוב יותר וצורך פחות, בלי לקנות דבר - צעד קטן שמצטרף לבחירה נכונה של מסלול חיוב החשמל המשתלם לבית.

הפשרת מקפיא, שלב אחר שלב

1. מתכננים תזמון. בוחרים יום שבו המקפיא ממילא כמעט ריק, ורצוי לפני קניות ולא אחריהן. ההפשרה נמשכת בדרך כלל שעה עד שעתיים.
2. מרוקנים ומאחסנים. מעבירים את כל המזון לצידנית עם קרחונים או לתיק תרמי. מזון קפוא צפוף שומר על עצמו קר למשך זמן ההפשרה. מה שממילא התיישן - זו הזדמנות טובה לפנות.
3. מכבים או מנתקים מהחשמל. מעבירים את המקרר/מקפיא למצב כבוי, או מנתקים מהשקע. זהו שלב בטיחות שאסור לדלג עליו.
4. מגינים על הרצפה. מניחים מגבות ישנות ומגש שטוח בתחתית המקפיא ועל הרצפה שמסביב, כדי לספוג את המים בזמן שהקרח נמס.
5. נותנים לקרח להפשיר. משאירים את הדלת פתוחה ומחכים. כדי להאיץ, מניחים בפנים קערה עם מים חמים (לא רותחים) וסוגרים את הדלת לכמה דקות - האדים מרפים את הקרח. חוזרים על זה עד שהקרח משתחרר לבד ונופל.
6. מנגבים ומנקים. אחרי שהקרח נמס, מנגבים את הפנים במטלית עם מים פושרים ומעט סבון כלים או תמיסת סודה לשתייה. זו גם ההזדמנות המושלמת לניקוי ריחות מהמקרר, כי המכשיר ממילא ריק.
7. מייבשים היטב ומחזירים לפעולה. מנגבים כל טיפת מים - לחות שנשארת תהפוך מיד לקרח חדש. מחברים לחשמל, נותנים למקפיא להגיע לטמפרטורה כמה שעות לפני שמחזירים את המזון.

מה אסור לעשות: לחפור בקרח

הטעות המסוכנת ביותר היא לאבד סבלנות ולנסות לשבור או לגרד את הקרח בכוח. מתחת לשכבת הקרח, ובתוך הדפנות של המקפיא, עוברים צינורות הקירור של המכשיר. סכין, מברג, מפצח קרח או כל חפץ חד עלולים לנקב אותם, לגרום לדליפת גז הקירור ולהשבית את המקרר לגמרי - תקלה יקרה ובלתי הפיכה שאין לה תיקון ביתי. באותה מידה, לא משתמשים במייבש שיער או בכל מכשיר חשמלי בתוך מקפיא רטוב ומנוזל: זה שילוב מסוכן של חשמל ומים. הרשות להגנת הצרכן ולסחר הוגן ממליצה להשתמש במכשירי חשמל לפי הוראות היצרן בלבד. הכלל פשוט: קרח מסירים רק בהמסה, אף פעם לא בחפירה.

איך מונעים שהקרח יחזור

הפשרה טובה מחזיקה הרבה יותר זמן אם משנים כמה הרגלים:

• סוגרים את הדלת מהר ומלא. כל שנייה של דלת פתוחה מכניסה אוויר חם ולח. לא עומדים מול המקפיא הפתוח ומתלבטים.
• בודקים את איטום הדלת. אם הגומייה סדוקה או לא נאטמת (דף נייר שנתפס בדלת ונשלף בקלות = איטום חלש), זו הסיבה המובילה לקרח חוזר.
• לא דוחסים מזון חם או לח. מכניסים למקפיא רק מזון שהתקרר, ואורזים אותו אטום - בדיוק העקרונות של שמירה על מזון טרי בקיץ.
• לא חוסמים את פתחי האוורור בתוך המקפיא בערימות מזון צמודות לדופן.
• שומרים על מקפיא מלא-אך-מסודר. מקפיא מלא יציב יותר בטמפרטורה, אבל צריך שהאוויר יזרום.

מתי הקרח הוא סימן לתקלה - וצריך טכנאי

ברוב המקרים קרח הוא תופעה נורמלית שמטפלים בה בהפשרה תקופתית. אבל יש מצבים שבהם הוא מסמן בעיה אמיתית: אם שכבת הקרח חוזרת ומתעבה מהר גם אחרי הפשרה מלאה, אם היא מצטברת בנקודה אחת קבועה, אם יש מים שנקווים בתחתית המקרר, או אם הדלת פשוט לא נאטמת - ייתכן שהאיטום בלוי, שיש סתימה בניקוז ההפשרה, או תקלה בתרמוסטט. אלה מקרים להזמנת בעל מקצוע או טכנאי מקררים מוסמך. אין לפתוח את גוף המכשיר, לטפל בגז הקירור או בחלקים החשמליים בעצמכם - טיפול במערכת הקירור אינו פעולת עשה-זאת-בעצמך.